Dalton Trumbo je poznati i uspješni hollywoodski scenarist, koji je 1947 doživio svoj vrhunac. Napisao je scenarije za filmove poput Praznika u Rimu, Leptira i Spartaka. On doživljava kolaps kada se kao i ostale hollywoodske ličnosti stavlja na crnu listu zbog njegovih političkih uvjerenja. Film govori o njegovoj borbi protiv države i velikih vlasnika hollywoodskih studija.