Film je snimljen po istinitim događajima o Philomena Lee, irkinja koja je zatrudnila kao tinejdžerica i to u pedesetim godinama prošloga stoljeća. Njezina obitelj je zgrožena njezinom situacijom te se užasno sramoti pa ju pošalju skupa sa još 2 cure koje su u istoj situaciji u jedan osamljeni samostan. Kako bi mogle tamo živjeti, one će morat raditi u praonici samostana. Da stvari budu još gore, kada njezin sin napuni 3 godine, nadležni u samostanu prodaju njezino dijete jednoj obitelji. Philomena će posvetiti život u pronalaženju sina idućih 50 godina i to našalost uzaludno.